齿轮的分度圆是设计、计算齿轮各部分尺寸的基准，而齿轮分度圆的周长=πd=z p。于是得分度圆的直径    d=z p/π  由于在上式中π为一无理数,不便于作为基准的分度圆的定位。为了便于计算,制造和检验,现将比值p/π人为地规定为一些简单的数值,把这个比值叫做模数(module>,以m表示,即令 其单位为mm。于是得:模数m是决定齿轮尺寸的一个基本参数。齿数相同的齿轮模数大，则其尺寸也大。为了便于制造,检验和互换使用,齿轮的模数值已经标准化。