从外观上看，双曲面齿轮与螺旋锥齿轮很相似。表面看去，两者之间的区别仅在于：在双曲面齿轮传动中，主动齿轮轴相对于从动齿轮轴有向上或向下的偏移，称为上偏置或下偏置。这个偏移置称之为偏移距。如果偏移距足够大时，则可使一个齿轮轴从另一个齿轮轴的上面通过。这样就使得在每个齿轮的两边能布置足寸紧凑的支承。这对于增强支承刚度，保证齿轮正确啮合从而提高齿轮寿命大有好处。

    螺旋锥齿轮传动的太小齿轮同一轮齿的两侧齿面具有对称的法向齿面形状，也就是说，它们具有相同的啮合角和相同的法向齿面轮廓线的曲率。而对双曲面传动来说，虽然大齿轮的法向齿面形状是对称的但与其相啮合的小齿轮的法向齿面形状是不对称的。即其同一个轮齿的两个法向齿面轮廓线具有不同的曲率和不同的啮合角。

    通常，双曲面传动小齿轮的螺旋角大于大齿轮的螺旋角。因此一对相啮合曲双曲面齿轮的洼向模数虽相等，但端面模数是不等的，小齿轮的端面模数大于大齿轮的端面模数。这一情况就使得双曲面传动的小齿轮比相应的螺旋锥齿轮传动的小齿轮，有更大一些的直径和更大的强度和刚度。

    在汽车驱动桥主减速器的设计中，采用双曲面齿轮传动，由于其主，从动齿轮轴的相对偏移，可给汽车总布置带来方便。例如采用下俯置的双曲面齿轮时，可降低小轿车传动轴的高度，从而降低了车厢内地板的高度，或减小了因设置传轴轴通道而引起的地板凸起的高度，使小轿车的外形高度减小。

    双曲面齿轮在啮合过程中，其接触点除了有沿着齿廓表面的移动外，尚有沿着齿长方向的滑动，因而在运转过程中较螺旋锥齿轮更为寂静平滑，丽且还有利于磨合过程。但因有沿齿长向的滑动且压力极大，故需要应用专门的双曲面齿轮润滑油来润滑。另外双曲面齿轮传动对安装误差较敏感，设计时也应注意其有足够的安装刚度。在热处理后进行配对研磨，可改善接触区，提高齿面光洁度和降低噪音。